父親の背中。
幸いなことに僕の両親はどちらも健在であり、今の所大きな病気もない。
昨年には僕の弟も大学を卒業し、ようやく子育ても一応の一区切りがついた。
先日両親に、「子育てから解放された気分はどうだい？」と聞いてみたところ、
彼らは声を大にして、「この瞬間をずっと待っていた！」と答えた。
思わず僕も笑いながら「ですよねー」と返す。
両親には頭が上がらない。感謝してもしきれない。
よくもまあ20年以上も子育てしてくれたものである。
加えて、先日もお米やお菓子を送ってきてくれた。
ありがたい話である。
ドラクエ5の主人公にとって、パパスは間違いなく偉大な父親だった。
道中、遭遇したモンスターを全て一撃で倒してしまう程に強かった。
人望も厚く、人々はパパスに会えば誰もが親しみの笑顔を見せた。
口髭が渋く、勇猛な体付きのくせに心配性な一面もあり、
何かあると過保護と思えるほど、主人公にホイミをかけてくれた。
パパスは幼少期の主人公にとって、最も力強く、尊敬できる、
そしてなによりも優しい人物であった。
唯一、トンヌラっていうネーミングセンスは弱点かもしれないけれと、
それぐらい愛嬌だ。完璧な人なんて存在しないさ。
「ぬわーーーーーー！！」
主人公を人質に取られ、パパスはモンスターに
一切の抵抗が許されないまま殺されてしまった。
当時ドラクエ5を初プレイしていた僕はあまりの展開に言葉を失った。
ゲームだとわかっているのに無性に悲しくなり、
自分の両親は大丈夫かと、ゲームがある二階の部屋から居間に駆け下りたことがある。
あのときの不安なドキドキは今もちゃんと覚えている。
たぶんその頃から、両親がいつまでも生きてはいないことを自覚したんだと思う。
さようならパパス。あなたの背中の大きさ、忘れない。
ここで主人公の幼年期は終わりを迎える。
モンスターに捕らわれた主人公は謎の宗教集団に送られ、奴隷として生きていく。
そして、10年の月日が流れるのである。
洋菓子
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